Nació en 1970 en Baracaldo, Vizcaya, pero toda su infancia y juventud las pasa en Zamora. En 1995 publica su primer libro, Coños, y El silencio del patinador y dejo asombrados tanto a crítica como a público por su derroche de imaginación y su audaz uso del lenguaje.

Un año despué,s en 1996, publica Las máscaras del héroe, le fue concedido el Premio Ojo Crítico de Narrativa de RNE, el escritor Arturo Pérez-Reverte consideró a esta novela como una de las mejores de estos últimos veinte años.

Al año siguiente recibe el Premio Planeta por su magnífica novela La Tempestad. Con esta novela traducida a más de veinte idiomas se consagra como escritor internacionalmente.

En el año 2000 publica las Esquinas del aire, y en el 2001 Desgarrados y excéntricos.

La vida invisible en 2003, recibió el Premio Primavera y el Premio Nacional de Narrativa.

Su última novela El séptimo velo es de 2007 tiene el Premio Biblioteca Breve y el VI Premio de la Crítica.

Juan Manuel de Prada es un prestigioso articulista con varios premios a sus espaldas como el González-Ruano y el Mariano de Cavia.