PAULO COELHO nació en 1947 en Río de Janeiro (Brasil). Trabajó como director de teatro y actor, fue compositor (escribió letras de canciones para algunos de los artistas más importantes de la música brasileña, como Elis Regina o Rita Lee) y periodista hasta que finalmente se dedicó de lleno a la literatura.

En el año 1982, el propio autor editó su primer libro, Arquivos do Inferno, que pasó bastante desapercibido. En el 85 participó en el libro O Manual Prático do Vampirismo, que tiempo después mandaría retirar por considerarlo, según sus propias palabras, 'de mala calidad.

En 1986, Paulo Cohelo realizó la peregrinación del Camino de Santiago, una inolvidable experiencia que describió en El peregrino de Compostela (Diario de un mago). En 1988 publicó El Alquimista, que llegó a ser el libro brasileño más vendido de todos los tiempos.

Posteriormente escribió Brida en 1990, Las Valkirias en 1992, A orillas del río Piedra me senté y lloré en 1994, una antología de las mejores columnas publicadas en la Folha de São Paulo, Maktub en 1994, una recopilación de textos de su autoría titulada Frases en 1995, La Quinta Montaña en 1996, Manual del guerrero de la luz en 1997, Veronika decide morir en 1998, El demonio y la señorita Prym en 2000, la colección de cuentos tradicionales Histórias para pais, filhos e netos en 2001, Once minutos en 2003, El Zahir en 2005 y la recopilación de textos Ser como el río que fluye: relatos 1998-2005 (2006), libro que de momento se ha publicado en pocoso países.

Paulo Cohelo realizó también la adaptación de El don supremo (de Henry Drummond) y de Cartas de amor del profeta (de Khalil Gibran).

El autor ha vendido hasta la fecha un total de 100 millones de libros y, según la revista norteamericana "Publishing Trends", fue el autor más vendido del mundo en 2003 con la novela Once minutos, y eso sin haber sido publicado todavía en Estados Unidos, Japón y otros diez países, donde sería lanzado sólo al año siguiente. En todos los países en los que fue publicada, esta obra se situó en el primer lugar entre las más vendidas, excepto en Inglaterra, donde llegó al segundo puesto. En esta misma lista de los libros más vendidos del mundo en 2003, El alquimista ocupó el sexto lugar y El Zahir de 2005 alcanzó la tercera posición según también "Publishing Trends", sólo por debajo de El código da Vinci, y Ángeles y demonios, ambos de Dan Brown.

El alquimista ha sido uno de los fenómenos literarios más importantes de este siglo, alcanzando el primer lugar de los superventas en 18 países y vendiendo, hasta hoy, 30 millones de ejemplares. Elogiado por personalidades tan diversas como el Nobel de literatura Kenzaburo Oe o la cantante Madonna (que lo considera su favorito), ha inspirado varios proyectos, como un musical en Japón y obras teatrales en Francia, Bélgica, EE.UU., Turquía, Italia y Suiza. La obra es ahora tema de dos sinfonías (en Italia y EE.UU., respectivamente), y fue ilustrada recientemente por el famoso dibujante Moebius (creador de los escenarios de El quinto elemento y Alien, por citar dos de sus trabajos).

PAULO COELHO ha sido traducido a 67 lenguas y ha sido publicado en más de 150 países.

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